一个国际团队已经编目了500多个伽马射线暴(GRBs),可以与查尔斯·梅西耶(Charles Messier)的历史深空编目相媲美。
伽马射线暴是宇宙中最猛烈的爆炸,如果发生在附近,可能会破坏地球的大气层。这项编目工作由玛丽亚·吉奥瓦娜·戴诺蒂(Maria Giovanna Dainotti)教授领导,有助于破译宇宙的历史,增强我们对宇宙现象的理解。研究表明,跟着时间的推移,一些伽马射线暴保持不变,挑战了当前的宇宙进化论。
天文学家表示,数百次伽马射线暴(GRBs)已被记录下来,这是一项巨大的全球努力的一部分,其范围之广“可与250年前梅西耶创造的深空天体目录相媲美”。
伽马射线暴是宇宙中最猛烈的爆炸,释放的能量比太阳100亿年释放的能量还要多。当一颗大质量恒星死亡或两颗中子星合并时,它们就会发生。
爆炸是如此可怕,以至于如果一次爆炸发生在距离地球1000光年以内 —— 预计每5亿年发生一次 —— 辐射爆炸可能会破坏我们的臭氧层,并对生命造成毁灭性的后果。然而,此类事件在短期内发生的可能性极低。
第一次观测到伽马射线年前,它也有一定的可能让我们更好地了解宇宙的历史,从最早的恒星到今天的样子。
最新的研究记录了535个GRBs,其中最近的距离地球7700万光年,来自世界各地的455个望远镜和仪器。
该研究由日本国家天文台的玛丽亚·吉奥瓦娜·戴诺蒂教授领导,最近发表在《皇家天文学会月报》上。
研究人员将他们的藏品与法国天文学家查尔斯·梅西耶在18世纪编目的110个深空天体相提并论。直到今天,该目录继续为天文学家 —— 无论是专业的还是业余的 —— 提供一系列在夜空中容易找到的天体。
“我们的研究增强了我们对这些神秘的宇宙爆炸的理解,并展示了各国之间的合作努力,”戴诺蒂教授说。
“结果是一个类似于250年前梅西耶创建的目录,该目录将当时可观测的深空物体分类。”
墨西哥国立自治大学的合著者艾伦·沃森(Alan Watson)教授称赞它是一种“伟大的资源”,能够在一定程度上帮助“推动我们知识的前沿”。
沃森教授和戴诺蒂教授是一个由50多名科学家组成的团队的成员,他们在爆炸发生后的几周,甚至几个月里,仔细研究了伽马射线暴的光线是如何到达地球的。他们说,结果是在测量距离的光学波长上观察到的有史以来最大的GRB目录。
它包括26年来收集的64813个光度观测数据,这中间还包括Swift卫星、RATIR相机和斯巴鲁望远镜的显著贡献。
研究小组发现,在他们的发现中,特别有趣的是,近三分之一(28%)的GRB在爆炸发出的光穿越宇宙时没改变或演变。
研究报告的合著者、罗马托尔·维尔加塔大学的罗莎·贝塞拉博士说,这表明最近发生的一些伽马射线暴的行为方式,与数十亿年前发生的伽马射线暴完全相同。
这样的发现与宇宙中常见的大图景不一致,在宇宙中,物体从大爆炸开始不断进化。
戴诺蒂教授补充说:“这一现象可能表明了这些爆炸发生的一种非常奇特的机制,这表明与伽马射线爆发有关的恒星比最近诞生的恒星更原始。”
另一方面,对于少数几个光学演化与X射线演化相匹配的伽马射线爆发,可能会出现更直接的解释。
维尔京群岛大学的研究员布鲁斯·詹德雷教授说:“具体来说,我们正在观察一种由电子和正电子组成的不断膨胀的等离子体,它跟着时间的推移而冷却,就像一根热铁棒在冷却时发出越来越红的光一样,我们确实看到了发射机制的转变。”
研究人员现在希望天文学界帮他们逐步扩大GRB的编制。他们已通过一个用户友好的网络应用程序提供了这一些数据,并呼吁他们的同行加入其中,最好是以相同的格式分享发现。
詹德雷教授说:“采用标准化的格式和单位,可能与国际虚拟天文台联盟协议相关联,将增强该领域数据的一致性和可访问性。”
“一旦数据得到保障,将进行额外的种群研究,根据当前工作的统计分析引发新的发现。”
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